自古以来，医生就一直在寻求更好的方式，以诊断和治疗遭受身体内部疾病或外伤折磨的病人。自 19 世纪以来，以微创方式和使病人承受最少的不适，从身体内部检查和治疗病人，这一直是医疗实践的重要部分。目前的内窥镜发展的新趋势推进了数字成像方法的采用，因而在图像分辨率、组织识别、以及向病人及其家属解释治疗过程方面都有了极大进步。不过，这需要多种数字处理器处理和分配图像数据。另外还出现了新的设计挑战，即如何将所有电子组件及有关放进与以前安装的内窥镜摄像机控制单元 (CCU) 大小相同的空间中，以最大限度地减小安装和采用成本。

  大多数历史学家都认为，Bozzini 的 Lichleiter 是第一个与我们今天所知的内窥镜相似的设备。该设备于 19 世纪初发明，它很不灵活，用倾斜的镜子将图像投射到医生眼中，只用一根蜡烛照明，图像质量很差。之后大约在 20 世纪，照明方法有了改进，几位发明家发明了一种方法，用摄像机捕获内窥镜静止图像。到了 20 世纪 50 年代，日本的先驱者 Mori 和 Yamadori 用内窥镜在世界上首次记录了运动影像，记录的是生产的全部过程。那个时代的摄影和运动影像记录技术的缺点是，图像不能共享，不能实时处理。我们不断沿着这些先驱们开拓的道路前进。现在，现代数字成像技术上的支持这些功能，而且分辨率比以往任何一个时间里都高。

  21 世纪，CMOS 图像传感器已达到了医疗专业技术人员寻求的图像分辨率和低功耗规格。这类图像传感器以高达全 HD (1980 x 1080 像素) 及更高的分辨率提供高质量图像。有些公司超越了标准 2D HD 图像技术，推出了 3D 立体内窥镜。功耗(及其导致的温度上升) 也是一个主要的因素，因为 CMOS 传感器常常置于内窥镜末端的摄像头内，其大小设计为方便手术团队人手操作，以定位镜头，呈现想要的图像。现代 CMOS 传感器的高图像分辨率和低功耗是人们对数字内窥镜产生浓厚兴趣的基础。

  数字内窥镜在如下几方面使医生和患者受益：1) 实时数字图像 (或视频) 使医生及其同行无论处于啥地方都能够相互协作，有助于更有效地治疗患者和使患者更快地恢复;2) 可以即时变换各种角度查看图像，因此手术人员能够更容易地识别各种不同的组织架构;3) 可以很容易地记录和解说手术过程，方便了培训;4) 3D 内窥镜为外科医生提供了更高的可视性和深度感知性，以更好地定位组织，进行及时有效的治疗;5) 图像便捷地存储在患者的电子医疗记录中，以供患者及其家属查看以及更透彻地解释诊断、治疗及治愈过程。这五个好处当然要配备一个要求和足够的解决能力以处理所有数据。

  不足为怪的是，建立、显示、操作、分配和存储这些 CMOS 传感器产生的大量数据，需要大量数字解决能力，这种能力常常由摄像机控制单元 (CCU) 提供。典型内窥镜系统的主要组件包括图像处理器、一个或多个FPGA、存储器、A/D 转换器、视频显示端口和以太网控制器，这些组件必须集成在一起，以支持上述功能。接下来，这一些器件大部分需要多个输入电压工作。这就给设计工程师带来了挑战，即如何在更小的空间中支持显着增加的电源轨。

  为了方便所有这些数字组件的集成，使患者和医生同样受益，凌力尔特推出了节约空间的 LTM4644，这是一款 14VIN 四输出降压型微型模块 (µModule) 稳压器。LTM4644 在双面 PCB 上占用 2.3cm x 1.5cm 空间 (参见图 1)，可调节四个输出电压，每个电压提供高达 4A 电流，以满足数字内窥镜系统中 FPGA 以及其他数字处理器的功率要求 (参见图 2)。相比之下，其他厂商所提供类似可比的降压型模块解决方案需要的 PCB 面积则是 LTM4644 的 4 倍。此外，凭借可均流输出，这款降压型微型模块稳压器使工程师能够灵活配置稳压器，配置为单 (16A)、双 (12A、4A 或 8A、8A)、三 (8A、4A、4A) 或四 (每个 4A) 输出。这种灵活性使内窥镜系统工程师仅用一个简单和紧凑的微型模块稳压器就能够很好的满足 FPGA、ASIC、微处理器和电路板上其他电路的各种电压和负载电流要求。

  整个 LTM4644 解决方案在双面 PCB (背面有一个电容器和四个电阻器) 上占用 3.5cm2 面积

  LTM4644 微型模块稳压器在 4V 至 14V (或有外部偏置时为 2.375V 至 14V) 输入范围内，支持多达四个单独的输出电压轨，每输出提供高达 4A 电流，以支持 FPGA、其他数字处理器、存储器和支持性模拟电路的功率需求。构成一个完整的解决方案仅需要 6 个外部陶瓷电容器 (1206 外壳尺寸) 和4 个电阻器。

  为了节约空间和设计时间，LTM4644 四输出稳压器在 9mm x 15mm x 5.01mm BGA封装中纳入了 DC/DC 控制器、功率开关、电感器和补偿电路。4V 至 14V 输入电源 (或当使用外部偏置电源时为 2.375V 至 14V) 为每个稳压器通道供电，提供可在 0.6V 至 5.5V 范围内调节的稳定输出电压，在电压、负载和温度范围内，其准确度为 ±1.5%。无论输出均流与否，单独的输入电源引脚允许工程师为满足功率预算要求，用不同的电源轨为四个通道供电。还能采用另一种措施减小解决方案占板面积和成本。LTM4644 中的四个开关以相同频率和 90 度相差工作，可将输入电容减小一半的情况下得到相同的输入纹波性能。因此，当用相同的输入电源工作时，四输出配置仅需要 6 个外部陶瓷电容器 (1206 外壳尺寸) 和 4 个反馈电阻 (0603 外壳尺寸或更小)。LTM4644 采用小型 BGA 封装，所需外部组件非常少，可构成目前最小的四输出 4A DC/DC 降压型解决方案。

  LTM4644 具有为需要特定上电和断电顺序的负载供电所必需的功能。每个输出都有自己的使能 (RUN) 逻辑引脚、跟踪 (TRACK/SS) 引脚和电源良好 (PGOOD) 逻辑标记。跟踪引脚允许工程师用一个模拟输入，控制上电和断电时的输出电压转换率。当输出电压进入目标稳定值的 ±10% 范围时，电源良好标记引脚发出指示。因为有些电压轨的供电先于其他电压轨，可能会导致反馈，或者当启动前电压被保持时，有些负载的电源轨也许在稳压器启动时被预偏置。预偏置输出可能给有些同步开关稳压器造成问题，因为有些同步开关稳压器的控制环路在启动时会立即将负载放电到地，即使 FPGA 正确工作需要单调上升的电源。除了提供必要的控制和指示引脚，LTM4644 即使面对预偏置的负载时，也提供单调上升的电压 (图 3)。

  即使负载预偏置 (2.5V) 时，LTM4644 也为 FPGA 的正确工作提供一个平滑单调上升的输出电压至 5V 标称值。

  为了帮助工程师应对最后一分钟的设计变更，凌力尔特提供了 LTM4644 的单输出版本 LTM4624，该器件采用纤巧的 6.25mm x 6.25mm x 5.01mm BGA 封装，高度与 LTM4644 相同。整个 LTM4624 解决方案仅需要两个外部电容器和一个反馈电阻，在单面 PCB 上仅占用令人难以置信的一平方厘米面积 (图 4)。LTM4624 所支持的工作输入、输出电压和上电排序功能，与之前“良好控制的上电排序”一节所述相同。

  图 4：LTM4624：14VIN、4A 降压型微型模块稳压器解决方案的建议 PCB 布局

  LTM4624 仅需要两个外部陶瓷电容器 (1206 外壳尺寸) 和一个电阻 (0603 外壳尺寸或更小)，可构成单输出 4A降压型稳压器解决方案，在单面 PCB 上占用 1cm2面积，在双面 PCB 上则占用 0.5cm2 面积。尺寸优势使 LTM4624 成为应对最后一分钟设计变更或遗漏电源轨的卓越选择。

  越来越多地使用数字内窥镜可为患者及医生带来极大的好处。CMOS 图像传感器以足够低的工作时候的温度，于人体内建立图像分辨率足够高的数字图像和视频，适合手术团队用来捕获所需部位的图像。这些图像和视频可以很容易地存储、增强和共享，帮助实现更有效、更快速和成本更低的治疗，使患者及其家属和医疗团队受益。完成这三大任务需要一组数字处理器、存储器、A/D 转换器、视频显示端口和一个以太网控制器，这些组件增大了所占用的 PCB 面积。因此，负载点稳压器必须在占用更小空间的同时，支持更多的电压轨，以保持内窥镜系统尺寸不变。LTM4644 和 LTM4624 降压型微型模块稳压器提供了一种简单、紧凑的解决方案，专为应对上述挑战而设计。